藤根宗三郎善冶は、元禄２年（１６８９）館林藩重臣首藤民部介忠宗の三男として生まれ、各地を渡り歩いた後、享保３年（１７１８）益子村に流れついた。当時の益子陣屋代官佐野伊左衛門は、藤根の才覚を認め、道祖土に屋敷を与え郷士格で２０石の食禄を支給し、家中に剣道、学問の指導を行わせた。
　享保１２年（１７２７）３月、代官が江戸詰となり後任に横暴な松尾佐太夫が着任し、薪納を急に平年の２倍（１石につき３束）につり上げてしまった。翌１３年は大凶作のため下の庄七ヵ村（益子、七井、生田目、深沢、上大羽、清水、稲毛田）では年貢を薪で納めることになった。しかも真岡の大沼河岸まで運ぶため領民の負担は増すばかりであった。しかし１２月に入っても上納できず下の庄七ヵ村も名主１６名は延納を嘆願したがなかなか聞き入れてもらえなかったが、善冶のとりなしでどうにか延納を許された。翌１４年もまた凶作のため上納できず、ついに名主たちは牢舎に入れられてしまった。これを聞いた村民３５０名は一揆を起こし太平神社境内、城山裏手、正宗寺の三ヵ所から代官を襲撃しようとした。それを見た善冶は流血の事態を避けるために一揆勢を説得し、直訴の大罪を犯しても領民を救うため決死の覚悟で黒羽城に赴き、下の庄の窮状、一揆蜂起の動機と鎖撫に至るまでの経過を述べ、薪納の量を半減（１石につき１束５把）するよう領主に嘆願した。この結果、名主たちは全員釈放された。しかし善冶は捕らえられ翌享保１５年２月１６日益子陣屋西通り高札場前で、善冶（４２歳）と妻寿江（４０歳）息子道太郎（１３歳）は直訴の重罪人として引き回しの上斬首に処せられ、７日間さらされた後領民に渡されて正宗寺に葬された。その後代官はこの不始末の責任を追及されて切腹となった。領民は善冶親子をお焚木様と尊称して供養を怠らなかったが、黒羽藩では幕府に知られるのを恐れ、その墓碑を土中深く埋め書類を焼却し領民には一切口外を禁止した。
　嘉永２年（１８４９）益子村名主飯塚新左ヱ門により石碑が発見され７月７日追善供養の大施餓鬼がなされた。その後明治１３年（１８８０）７月、飯塚新左ヱ門、小口幸三郎らが発起人となり関係地域の有志の寄付によって墓を整備し、追善大法要が営まれた。